ベーカー駐日米大使の写真展が都内の汐留メ

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ベーカー駐日米大使の写真展が都内の汐留メディアタワー（共同通信本社ビル）で開かれている。2001年の着任以来、公務の合間に日本各地で撮影した作品で、雪原を舞うタンチョウヅルなどの野生動物や美しい風景写真が多い。12歳の時に初めてカメラを手にして以来、今でもほぼ毎日、日記がわりに写真を撮っているという。　その日本での撮影行脚もいよいよ終わりが近づいてきた。11月の大統領選で再選を果たしたブッシュ米大統領は次期駐日大使にシーファー駐オーストラリア大使の起用を内定。来年１月下旬の２期目入り後、正式指名され、春以降にベーカー氏と交代する。　ベーカー氏は共和党の元上院議員で、党の上院トップである院内総務まできわめた重鎮だ。大統領選の予備選に出馬した経験もある。2001年にホワイトハウスで開いたベーカー氏の大使就任式で、ブッシュ大統領は「彼のような人を日本の報道陣は“オオモノ”と呼ぶ」と紹介した。　確かに過去の駐日大使の顔ぶれをみると、大物ぞろいと言っていい。ベーカー氏の前任のフォーリー氏は下院議長、そのまた前任のモンデール氏は副大統領経験者だ。父ブッシュ政権時代のアマコスト氏は国務次官経験者の実務家だったが、同氏の前に11年半の長期にわたって大使を務めたマンスフィールド氏も民主党上院院内総務だった。　米側がそれだけ対日関係を重視している証拠ではあるのだが、政界実力者を据えてきた背景には、より現実的な理由がある。日米は同盟関係にあるとはいえ、しばしば深刻な懸案が浮上する。過去においては経済摩擦であり、最近では在日米軍基地に絡む問題であることが多い。いざ危機が発生した場合に備え、大統領に直接電話でき、日本の政治家とも渡り合える実力大使が必要という認識が、半ば約束事のように語られてきた。　もう一つはブッシュ大統領も触れた日本人の「オオモノ信仰」だ。欧州諸国などに駐在する大使ポストは、大統領選での献金上位者らに論功行賞として割り当てられるケースがある。確かに懸案が少ない国であることが多いのだが、だからといって米国がその国との関係を軽視しているとまでは言えないだろう。　むしろ当該国の「米大使への期待度」を米国なりに推し量って対応しているようにも見える。日本人の「オオモノ信仰」を満たす必要性を米側は理解しているし、外務省も「他国からうらやましがられる」と優越感を隠さない。　こうした定説からすると、内定したシーファー氏はかなり毛色が異なる。大統領と同郷のテキサス州出身で、大リーグ球団を共同経営したこともある友人だ。大統領には極めて近い。ただ、政治経験は州議会どまりで、連邦議会・政府の要職を経験したこともない。下馬評ではハスタート下院議長らの名も取りざたされていたが、大統領は「オオモノ・ルール」を知りながら、あえてそれを破った格好だ。　２期目のブッシュ政権では、米政界きっての知日派として対日政策を取り仕切ってきたアーミテージ国務副長官が去り、日米関係は新たな局面を迎える。日本の外交当局は「厳しいことも言われるが、彼ほど日米関係を真剣に考えてくれる人はいなかった」と今後の展開に気をもむ。　大統領はやはり退任するパウエル国務長官の後任に腹心のライス大統領補佐官（国家安全保障問題担当）を起用。外交面での「直轄統治体制」を強める構えだ。「シーファー大使」もこうした流れに当てはまる。　ベーカー氏はジェンキンスさんの訴追問題で日米の間に立って、時に本国から批判を浴びながらも軟着陸に向けて汗を流した。「ガイアツ」の象徴的存在だったアマコスト氏を除けば、日本国内には駐日米大使に厳しくも優しい「父」のような存在を見いだす傾向があった。ベーカー氏も例外ではなかった。　小泉純一郎首相とブッシュ大統領との関係は極めて良好だ。その意味では、日米はかつてない最強のパイプを保持しているとも言える。米大使人事が特別な意味をもって語られてきた時代がいよいよ終わろうとしているということなのかもしれない。和樹は５月公開予定の河崎監督作品「髪がかり」にも出演しており「河崎監督は未知の可能性を引き出してくださる方。どんな作品に仕上がるのか楽しみです」と意気込んでいる。（2008年3月27日20時54分  読売新聞）ケイン氏をはじめとする株主や従業員は引き続き買収価格の引き上げを求めるとみられていた。27日にベアーの株価は一時11ドル台半ばまで上がったが、反対派の筆頭とされたケイン氏の株売却を受けて、時間外取引で下げに転じた。（ニューヨーク＝松浦肇）(13:38)日本の次戦は６月２日、横浜・日産スタジアムでオマーンを迎える。（2008年3月26日13時47分  読売新聞）また、福田康夫首相が平成２１年度からの道路特定財源の一般財源化を表明したことについて、山岡氏は「与党が取り組まなければ、単なる首相のデモンストレーションだ。党として責任ある見解なのか与党の説いたい」と述べた。